成语“惊弓之鸟”，是一个耳熟能详的成语，它出自于《战国策·楚策四》，说的是某日，更羸（léi）和魏王站在高台之下，抬头看见了飞鸟，更羸突然自信地说道：“大王，我不用箭，只要拉一下弓，那只大雁就能掉下来。”

魏王一听，好家伙，竟然有如此高超的技艺？于是让更羸展示给他看，更羸便不慌不忙地拿出弓，并不搭箭，然后对着一只缓缓飞来的大雁，拉动了弓弦，接着，大雁便如同被箭击中，直直落下，魏王大惊，慌忙问更羸这是怎么回事？

更羸倒也不隐瞒，大方地解释道：“方才我看见这只大雁飞得很慢，又脱离了雁群，并且叫声悲切，从而判断出它曾被箭射伤过，心存惊惧，如今又被同伴抛弃。这时候我拉动弓弦，它听见声音自然害怕，从而拼命高飞，导致旧伤复发，掉落下来。”

更羸惊弓之鸟的故事告诉我们，如何以巧取胜，如今人们常常用惊弓之鸟来形容受过惊吓的人，碰到一点风吹草动，就会十分害怕，如同那只受过伤的大雁。然而事实真的如此吗？用虚弓射鸟这种事在现实生活中可能出现吗？学者表示：不可能。

要弄明白事实，我们必须从原文出发，当年更羸对魏王说的原话其实是这样的：“臣为王引弓虚发而鸟下。”重点就在“虚发”这2个字上，很多译本都把它翻译为“单纯地拉动弓弦而不放箭”，即“放空弓”。

但凡对弓箭有了解的朋友会知道，这种行为是非常危险的，且被明文禁止的。众所周知，弓箭是依靠弓片的形变来蓄能，然后通过弓弦将力传导到箭上，最后将其射出。假设此时弓弦上没有箭，而是空放，那就意味着弓片蓄积的所有能量无处释放，弓就必须要承受%的动能，如此一来，会直接给弓造成永久性损伤。

同时，还会给拉弓人造成巨大的伤害，导致弓身反震拉弓人，扭伤肌肉，更有甚者，弓身直接炸裂，飞出的木屑碎片射中拉弓人，这个伤害的大小，和拉弓人放空弓时使出的力量成正比。更羸乃战国时期著名的射箭能手，他的力量可想而知。而且更羸作为专业的射箭手，怎么会不懂“放空弓”的危害？更何况对古人来说，射箭属于礼仪的一种，不可胡来。由此可见，世人对“惊弓之鸟”存在着误解。

解释完原理后，我们再返回来看更羸的这句“臣为王引弓虚发而鸟下”就好理解多了，这里的“虚发”，根本不是“放空弓”，而是指“箭没有射中目标”。

在司马相如的《上林赋》中写道：“箭不苟害，解脰陷脑；弓不虚发，应声而倒。”；在冯梦龙的《东周列国志》中写道：“鲍癸见乐伯矢无虚发，心中正在惊惧。”都能看出，所谓“虚发”，其实是“没射中目标”，怎么可能是人人都“放空弓”呢？而且我们还有一个成语叫“箭无虚发”，意思是“箭射得准，没有射不中目标的”。

所以更羸当年并不是放空弓，而是随便射了一箭，让大雁听见弓箭射来的声音，从而受惊掉落，如此解释，才更加符合更羸的神射手身份，也更加符合科学道理，你们觉得呢？

参考资料：《战国策》