在平常生活中，有这么一个常见的成语，叫做“惊弓之鸟”，意思是被弓箭吓怕了的鸟不容易安定。，同时比喻那些经过惊吓的人，一听到动静就十分的害怕。相信也有不少人知道这个故事的出处。

更嬴是战国魏国的神射手，一天他陪着魏王散步，看见天上飞过来一只大雁，更嬴便对魏王说：我不用箭，只要空拉弓弦就能射下这只鸟儿，魏王自然不信了，怎么可能有这样的事情呢？没想到更嬴随着拉满弓箭，大雁竟然真的应声而下。魏王急忙追问更嬴原因。

更羸则回答说，并非自己箭术高超，而是大雁自身问题，它飞得很慢，是因为体内有伤，而鸣声悲，是因为它长久失群。这样一只带伤的孤雁，听到尖利的弓弦声音，便慌乱一团，导致旧伤迸裂，这才衰落下来，魏王听了也是佩服不已。

这个故事，被收入到了《战国策·楚策四》中，其间更嬴射鸟的原文为：更嬴谓魏王曰：“臣为王引弓虚发而鸟下。”魏王曰：“然则，射可至此乎？”更嬴曰：“可。”有间，雁从东方来，更嬴,以虚发而下之。

因此“惊弓之鸟”典故开始广泛传播，但是很多人也怀疑起这个故事的真实性，真的有这么夸张的事情吗？大雁在几百米的天空上飞，它又怎么可能听到地面上更嬴射箭的声音呢？其实这个成语，我们误解了千年，真相完全不同，根本就不是这样。

如果有射箭的爱好者就会知道，弓箭最严禁空放，越是价值高的箭，能够承受的力量越大，那么就越讲究这个忌讳，而弓箭馆里面，一般也会有弓箭严禁空放的标语。

这是为什么呢？因为磅数越大的弓片，开工后射出的箭能量也就越大，同理，如果单独拉空弦，却没有箭矢将弓片蕴藏的弹性势能转走，那么轻巧的弓本体就容易受到损害，减少使用寿命或者直接断裂。而更严重的情况，甚至会伤害到射箭手本身，现代射箭馆就有过因为放空箭，弓片炸裂，从而导致射箭手被弹射的木纤维刺伤事故。无论古代还是现代，弓箭基本上都是一个原理，而更嬴,作为神箭手，更不可能不知道。那么“惊弓之鸟”故事真实情况是怎样的呢？

其真相还是在故事原文当中更嬴动作的“虚发”词汇上面。这里的虚发并不是指空放弓弦，而是指没有射中的意思。汉代司马相如就在《上林赋》提到：“箭不苟害，解脰陷脑；弓不虚发，应声而倒。”三国曹植《七启》中记载：“机不虚发，中必饮羽。”《二刻拍案惊奇》则说：“矢不虚发，发必应弦。”这里的“虚发”，指的都是射不中，从而诞生了“箭无虚发”这个成语。

因此真实情况，应该是更嬴往大雁的附近射了一箭，然后可怜的鸟儿听到箭身导致旧伤复发而下坠，这个解释才符合逻辑常理。